“The Card Counter”, sebuah film yang ditulis dan disutradarai oleh Paul Shrader, diputar di layar lebar bulan lalu tetapi sekarang tersedia di layanan VOD. The Card Counter lebih merupakan film thriller balas dendam dan anti-perang yang disamarkan sebagai film perjudian dan poker. Oscar Isaac berperan sebagai penjudi kecil William Tell, mantan dokter hewan Perang Irak yang berfokus pada poker taruhan rendah dan menghitung kartu di meja blackjack di kasino lokal, sementara ia mencoba untuk menjauhkan iblisnya. Dia mengambil putus kuliah di jalan dengan dia, ketika mencoba untuk membantu anak menghindari jalan gelap balas dendam terhadap mantan bosnya.

Oscar Isaac sebagai penjudi William Tell di ‘The Card Counter’

Paul Shrader paling dikenal sebagai penulis skenario dari “Taxi Driver”, tetapi dalam dekade terakhir dia memantapkan dirinya sebagai sutradara indie. Shrader memiliki garis melalui dalam film-filmnya dengan protagonis pria paruh baya sendirian di sebuah ruangan dengan pikiran dan rahasia tergelapnya, yang mereka tulis di jurnal atau buku catatan, dengan gambar kesepian dan kecemasan diselingi oleh sulih suara.

Penghitung Kartu berjuang dengan “bobot moral yang terjadi oleh tindakan masa lalu yang tidak akan pernah bisa dihapus”.

Dalam “Sopir Taksi”, itu adalah Travis Bickle yang diperankan oleh Robert DeNiro. Dalam “Reformed”, itu adalah seorang pendeta radikal oleh Ethan Hawke. Dalam “The Card Counter”, itu adalah pro poker dan veteran Perang Irak yang dimainkan oleh Oscar Isaac.

The Card Counter adalah penyelaman mendalam lainnya oleh Paul Shrader ke dalam patologi kerusakan moral Amerika dan dunia perjudian adalah tempat yang tepat untuk menyandingkan kisahnya tentang William Tell, mantan interogator yang dipermalukan yang dikirim ke penjara militer di Leavenworth karena keterlibatannya dalam skandal Abu Ghraib selama Perang Irak. Tell menjalani delapan tahun penjara lebih karena “mengikuti perintah”, sementara atasannya pergi tanpa hukuman apa pun.

Selama berada di penjara, Tell belajar cara menghitung kartu dan melakukan banyak trik kartu karena dia tidak punya apa-apa selain waktu dan setumpuk mobil untuk menjaga pikirannya tetap waras.

Setelah dibebaskan dari penjara, Tell menghantam jalan dan melakukan perjalanan dari kasino regional ke kasino regional di mana dia menghitung kartu bermain blackjack. Dia tidak pernah bertaruh terlalu besar untuk menghindari deteksi dan lebih memilih untuk tetap berpegang pada poker taruhan rendah, tetapi dengan melakukan itu dia juga tidak benar-benar menghasilkan uang.

“Saya tetap berpegang pada tujuan sederhana,” jelas Tell.

 

Dia juga menolak untuk tinggal di hotel kasino dan lebih memilih rantai motel beranggaran rendah. Dia menutupi seluruh kamarnya, bahkan perlengkapan petir, dengan seprai abu-abu. Di satu sisi, ini menyerupai sel penjara yang jarang, tetapi juga menciptakan kemiripan kontinuitas saat check in dan out dari hotel tanpa akhir di jalan.

Selama bertugas di kasino, dia memperhatikan bahwa ada konvensi keamanan pribadi dengan mantan bosnya di antara dosen tamu. Mayor John Gordo (Willem Dafoe) memiliki kehidupan yang megah sebagai kontraktor swasta tetapi dia adalah personifikasi kejahatan sebagai interogator yang ditingkatkan dari CIA selama Perang Irak, yang melatih William Tell dalam berbagai teknik amoral.

Putra seorang mantan perguruan tinggi menabrak Tell di kuliah. Ayahnya diberhentikan secara tidak hormat dari Angkatan Darat dan terakhir mengembangkan kecanduan narkoba dan alkohol mencoba mengatasi PTSD. Dia bunuh diri, dan putranya Cirk (Ty Sheridan) menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi di Abu Ghraib. Dia menyusun rencana untuk menculik dan membunuh Mayor Gordo. Tell mencoba membujuknya keluar dari itu dan mengundang Cirk untuk bergabung dengannya di jalan karena sirkuit perjudian adalah kehidupan yang sepi.

Tell setuju untuk bergabung dengan staking stable yang dikelola oleh LaLinda (Tiffany Haddish) karena dia ingin bermain di turnamen buy-in yang lebih besar untuk mendapatkan uang ekstra guna membantu Cirk keluar dari hutang dan kembali ke sekolah. Tell masuk jauh ke dalam beberapa acara Sirkuit WSOP, tetapi dia memperhatikan skor besar yang tak terhindarkan di Las Vegas di WSOP.

Seperti semua film Shrader, ada keturunan yang tak terhindarkan ke dalam kegelapan dan kegilaan sebelum “pria sendirian di dalam ruangan” menemukan penebusan dan keselamatan. Saya tidak akan mengungkapkan spoiler tentang puncak kekerasan yang menumpuk menuju adegan terakhir.

Lokasi

The Card Counter difilmkan di lokasi di Biloxi, MS, dan Anda akan melihat banyak properti kasino yang sudah dikenal seperti Golden Nugget dan Scarlet Pearl.

Kapten Tom Franklin tampil di salah satu meja final Sirkuit WSOP. Joe Stapleton dipekerjakan sebagai konsultan poker di film tersebut, sehingga adegan poker memiliki suasana kepercayaan. Stapes melakukan pekerjaan yang baik di departemen itu karena semua adegan poker tampak otentik dan tidak murahan sama sekali seperti yang akan Anda lihat di banyak film mainstream lainnya yang mencoba memasukkan poker.

Jangan berharap The Card Counter akan ditambahkan ke daftar 10 besar film poker sepanjang masa dalam waktu dekat. Ini bukan film jalan atau film teman penjudi seperti Mississippi Grind (yang merupakan salah satu film poker/perjudian favorit saya yang dirilis dalam dekade terakhir). Tetapi jika Anda menyukai film thriller yang gelap dan penuh kekerasan, maka The Card Counter akan menjadi pilihan Anda.

Semoga film yang akan segera rilis, dapat segera kita nikmati. Semoga film ini juga memberi inspirasi bagi para pemain poker untuk belajar lebih lagi.